「快」的極限？

二月 6, 2017

從前，人類只有一對腳去走遍大江南北；然後開始騎乘馴養的動物，或由牠們所拉動的車子；及至汽車的出現，讓人們可以舒服平順地坐在車中，去到更遠的地方；輪船及飛機的相繼面世，更令人們能以越來越短的時間飄洋過海，探索世界更多角落。

現時，世界上速度最快的大眾交通工具是「飛機」，但同時亦是最昂貴和高污染的大眾交通工具。即使有不少人都可以負擔得起飛機的票價，但也不可能作日常乘坐；因此汽車及輪船便成為人們較常乘坐的大眾交通工具。但有誰不喜歡速度較快的大眾交通工具 (尤其是在最趕時間的時候) 呢？「磁浮列車」因而誕生。

作為目前地面上速度最快的大眾交通工具，磁浮列車的時速最高可達超過500公里。究竟為何磁浮列車的速度會比其他車子快幾倍？

普遍車子的速度會因為兩方面而受到限制，其一是車子在地面上或路軌上行駛時，車輪與地面或路軌之間會產生很多摩擦，造成阻力，令車速減慢；其二是四周的空氣對行駛中的車子所造成的阻力亦會令車子減速。

而磁浮列車因為利用了磁力相吸或互斥的原理，令車身懸浮起來，與路軌可保持一定的距離。由於磁浮列車的車身不會與路軌有接觸，所以它們之間不會產生摩擦，自然就不會有阻力減慢車速，可令車速加快。

左圖：利用磁力相吸原理右圖：利用磁力互斥原理

雖然磁浮列車的速度已經很快，但人們對速度的追求似乎沒有停止。近年來，人們正在開發一種新型大眾交通工具：超高速管道列車 (Hyperloop)，這是一種在真空管道中懸浮行駛的大眾交通工具，時速可超過1000公里，比磁浮列車快一倍。

「超高速管道列車」概念圖

超高速管道列車的「高速之謎」是列車在真空管道中行駛。它與磁浮列車都是懸浮在路軌上行駛，理論上它們應該有差不多的速度；但因為超高速管道列車是在真空的環境下行駛，沒有空氣代表不會有阻力產生，車速不只不會減慢，而且還可以持續加快；相反磁浮列車不是在真空下行駛，自然就會有空氣阻力減低車速。

大家會否期待這趟「高速之旅」呢？

資料來源：

文：Jess